Cuộc đua Ngoại hạng Anh: Chiến thắng sít sao của Man City vô tình giúp Arsenal

Chỉ một bàn thắng của Haaland đủ giúp Man City vượt qua Burnley ở vòng 34 Ngoại hạng Anh, nhưng cách biệt tối thiểu ấy lại khiến không ít chuyên gia lo ngại cho đội chủ sân Etihad trong cuộc đua vô địch.

Cả Man City lẫn Arsenal hiện cùng sở hữu 70 điểm và hiệu số +37 sau 33 trận. Đội bóng thành Manchester tạm dẫn đầu nhờ ghi được 66 bàn, nhiều hơn ba bàn so với đối thủ. Khoảng cách mong manh này đặt ra câu hỏi lớn: liệu ngôi vương mùa giải có được phân định bằng hiệu số?

Cựu hậu vệ Gary Neville nhận định trên Sky Sports rằng đây là “kịch bản tốt nhất Arsenal có thể kỳ vọng”. Theo ông, Man City cần nâng cao chất lượng thi đấu so với màn trình diễn trước Burnley nếu muốn giữ vững ngôi đầu ở những vòng cuối đầy khốc liệt.

Đồng quan điểm, Paul Merson khẳng định Arsenal vẫn nắm vận mệnh trong tay dù đang xếp sau. Cựu tiền vệ trưởng thành từ lò đào tạo Pháo thủ, người từng giành bảy danh hiệu trong giai đoạn 1985 đến 1997, phân tích: “Man City không thể nhồi bốn, năm bàn vào lưới Burnley, và trước Everton cũng khó làm điều tương tự”. Ông nhấn mạnh đội bóng của Mikel Arteta buộc phải thắng hai trận sắp tới nếu muốn chạm tay vào chức vô địch.

Lịch thi đấu sắp tới mang đến lợi thế nhất định cho Arsenal. Thầy trò Arteta sẽ tiếp đón Newcastle ngày 25 tháng 4 rồi đón Fulham ngày 2 tháng 5, trong khi Man City chỉ trở lại Ngoại hạng Anh ngày 4 tháng 5 gặp Everton. Nếu toàn thắng hai trận, Arsenal sẽ bỏ xa đối thủ sáu điểm và tạo sức ép khổng lồ.

Ở chặng nước rút, Arsenal còn lần lượt làm khách của West Ham, đón Burnley tại sân nhà rồi hành quân đến Crystal Palace. Phía Man City đối đầu Brentford trên sân nhà, đến sân Bournemouth, rồi lần lượt tiếp Aston Villa và Crystal Palace. Theo đánh giá của Opta, lịch đấu cuối mùa nghiêng về phía Arsenal hơn.

Merson cũng chỉ ra rằng dù Man City không gặp quá nhiều đối thủ đáng gờm, nhưng Everton và Brentford đều sở hữu hàng phòng ngự vững chắc. Những đội còn lại như Crystal Palace, Bournemouth hay Aston Villa có thể đã hết động lực vào thời điểm chạm trán nhà đương kim vô địch.

Ở chiều ngược lại, Shaun Wright-Phillips mang đến góc nhìn lạc quan hơn cho Man City. Cựu tiền đạo từng hai lần khoác áo đội bóng áo xanh giai đoạn 1999 đến 2005 và 2008 đến 2011, chia sẻ với SCMP tại Hong Kong ngày 23 tháng 4: “Những gì Arsenal làm là chuyện của họ. Với Man City, mỗi trận đấu đều phải được coi như một trận chung kết”. Ông đánh giá cao phong độ của đội bóng ở giai đoạn quyết định và tin rằng họ sẽ đăng quang nếu giành trọn ba điểm trong mọi trận còn lại.

Wright-Phillips còn dành lời khen đặc biệt cho huấn luyện viên Pep Guardiola, người mà theo ông đã tạo ra ảnh hưởng sâu rộng từ bóng đá đỉnh cao đến cấp cơ sở tại Anh, vượt qua cả những huyền thoại như Alex Ferguson hay Arsene Wenger.

Đáng chú ý, cả hai ứng viên vô địch đều phải chia lửa ở đấu trường khác. Arsenal đối mặt hai lượt bán kết Champions League với Atletico Madrid, còn Man City bước vào trận bán kết Cúp FA gặp Southampton ngay ngày 25 tháng 4. Việc phân bổ thể lực trong giai đoạn nước rút sẽ là bài toán then chốt quyết định đội nào nâng cao chiếc cúp vàng cuối mùa.

FAQ