Southampton bị trục xuất play-off Championship vì scandal Spygate, Middlesbrough thế chỗ

Liên đoàn Bóng đá Anh (EFL) chính thức tuyên bố Southampton bị khai tử khỏi vòng play-off Championship sau khi câu lạc bộ thừa nhận hàng loạt vi phạm quy định liên quan đến vụ “Spygate”. Quyết định được Ủy ban Kỷ luật Độc lập đưa ra vào tối thứ Ba (19/5), khép lại phiên xét xử kéo dài nhiều ngày.

Theo đó, Southampton bị cáo buộc quay trái phép buổi tập của Middlesbrough trước trận bán kết play-off lượt đi. Tình thế buộc trận đấu trở nên căng thẳng chưa từng có, và cuối cùng The Saints vẫn giành chiến thắng chung cuộc 2-1 sau hai lượt trận để đoạt vé vào trận chung kết.

Hệ quả nặng nề cho Southampton

Ngoài việc bị loại khỏi play-off, Southampton còn chịu án phạt nghiêm trọng khác: bị trừ 4 điểm trên bảng xếp hạng Championship mùa giải 2026/27 và nhận lời khiển trách cho mọi cáo buộc. Hull City, đối thủ lẽ ra phải gặp Southampton tại Wembley vào thứ Bảy 23/5, giờ đây sẽ thi đấu với Middlesbrough – đội được khôi phục suất play-off.

Các vi phạm của Southampton không chỉ gói gọn ở vụ Middlesbrough. Câu lạc bộ này thừa nhận đã quan sát trái phép buổi tập của Oxford United (tháng 12/2025), Ipswich Town (tháng 4/2026) và Middlesbrough (tháng 5/2026). Quy định EFL cấm các câu lạc bộ theo dõi buổi tập của đối thủ trong vòng 72 giờ trước trận đấu và yêu cầu hành động thiện chí tối đa.

Southampton lần đầu nhận cáo buộc vào ngày 8/5, trước khi các cáo buộc bổ sung được đưa ra vào ngày 17/5, xuất phát từ những vấn đề mới được phát hiện sau quá trình tố tụng ban đầu.

Southampton quyết tâm kháng cáo

Dù đã thừa nhận sai phạm, Southampton vẫn không chấp nhận án phạt. Journalist Ben Jacobs đưa tin câu lạc bộ cảm thấy quyết định này là bất công và đang rà soát mọi phương án pháp lý để kháng cáo. EFL cho biết hai bên đang nỗ lực giải quyết bất kỳ đơn kháng cáo nào vào ngày 20/5. Nếu kháng cáo thành công, kịch bản trận chung kết vẫn có thể thay đổi.

Trường hợp của Southampton khác biệt đáng kể so với Leeds United thời Marcelo Bielsa năm 2019. Khi ấy, Leeds bị phạt 200.000 bảng cho hành vi tương tự, nhưng sự việc diễn ra trước khi EFL ban hành quy định cấm ngặt nghèo như hiện nay. Sự khác biệt này có thể là một trong những luận điểm mà Southampton đưa ra trong đơn kháng cáo.

EFL hiện làm việc với cả ba câu lạc bộ liên quan (Southampton, Middlesbrough, Hull City) để giải quyết hậu quả tức thì và sẽ thông báo chi tiết trong thời gian tới. Lập luận đầy đủ bằng văn bản từ Ủy ban Kỷ luật cũng sẽ được công bố sớm.

—